Posiblemente no le conozcamos por su nombre ni seguro que tampoco de vista, (yo desde luego no hasta hace muy poquito) pero seguro que en alguna parte de nuestra casa o de nuestra memoria, hemos tenido alguno de sus juguetes entre nuestras manos. Y es que recientemente ha fallecido el hombre que hizo posible todo un nuevo mundo infantil. Este diseñador industrial, Hans Back, es el padres de los Playmobil, aquellos muñequitos versatiles de plastico que te submergian sin dificultad en cualquier epoca de la historia o cualquier profesión.

Culpable, sin conocimiento, pero culpable, de mi escapada en el autobus escolar a la casa de mi amigo un mediodia cualquiera de 1º de la ya olvidada EGB a jugar con su colección de clicks medievales que yo no poseia. Acusado de empantanar con mundos magicosy trozos de plastico gran parte de mi habitacion, del pasillo y del salón de casa, durante tardes interminables . Y es que estos sencillos muñecos de plastico tenian el poder de trasladarte a otra dimension…

Nacido en Turingia (Alemania) hace 79 años, Hans Beck empezo a trabajar en la empresa Geobra Brandstätter GmbH & Co KG, afincada en Zirndorf (Alemania) donde en un principio se dedico a la creación de maquetas de aviones y vehiculos industriales. Posteriormente se le encomendo diseñar una nueva gama de productos infantiles que deberia incluir desde vehiculos hasta personajes en plastico. En 1974, se presento la primera linea de clicks en la feria internacional del juguete en Nuremberg, Spielwarenmesse y ¡una empresa Holandesa compró la produccion completa de un año!

Segun Wikipedia, el diseño de los muñecos de Playmobil “se hizo observando los dibujos de los niños:  Cabeza y ojos grandes, sonrisa, sin detalles como nariz u orejas” Hans Beck consiguio asi un diseño sencillo pero muy humano. El primer click media 7,5 centimetros y dirigido principalmente a niños de hasta 4 años. Desde entonces, Geobra ha vendido más de 2.200 millones de clicks y ¡no parece que se quede ahi!

Por cierto… echar un vistazo a este link de Trotamundi sobre los parques de atracciones de Playmobil. ¡Quien tubiese 6 años!

La localidad de Nuremberg (Alemania) tiene para nosotros los jugueteros, un lugar especial en nuestro vocabulario. Es aquí que desde hace ya 60 años, se organiza la Spielwarenmesse: La feria internacional del juguete, hobby y ocio más importante del mundo.

Un claro punto de encuentro para fabricantes y compradores de todas las partes del mundo. Y es que sus datos son escalofriantes: Solo durante una semana de febrero se dan encuentro más de 2.700 expositores de 60 países y ¡cerca de 80.000 visitantes profesionales de 120 países! Una feria que no deja impertérrito a nadie, sus 160.000 m², (o lo que es igual a más de 16 campos de fútbol, las cosas siempre hay que relativizarlas!), es una plataforma de negocios impresionante al igual que imprescindible para cualquier empresa del sector.

Es por eso que Jugueteria San Carlos asiste desde hace 29 años a este encuentro, aunque mi primera vez fue tan solo en el 2004 (y ya soy todo un veterano: voy por la quinta). Puedo decir con total certeza que nunca he visto tantos juguetes juntos, de hecho se dice que hay más de un millon de juguetes (¡!) [EDIT: son más de un millon de novedades presentadas, en lugar de un millon de jugetes]. Vamos, que no hay tiempo para aburrirse. Todavia me sorprende ver a hombres trajeados  jugando trabajando como niños en ciertos stands.

Me llama la atención el numero de empresas españolas que asiste a este certamen (en 2008 asistieron cerca de 90 empresas). Haciendo uso de mi poca memoria: Diset, Famosa, Cayro, Paola Reina, Berenguer, Antonio Juan, Artesania Latina, Claudio Reig, Feber, Cefa Toys… y aunque no copamos ninguna lista de fabricantes creo que estamos en un puesto meritorio como fabricantes de juguetes.

El año pasado por estas fechas tuve la oportunidad de viajar a la Gran Manzana para asistir a Toy Fair, la feria del sector juguetero màs importante de EEUU.  Entre otras cosas, pude conocer a una empresa maravillosa que esta dando sus primeros pasos en el mundo del juguete: Puppetoys. En primicia, en un pequeño stand un poco escondido, esta empresa presentaba un solo articulo, pero eso si, novedoso: Un dinosaurio T-Rex de mas de 40cm manejado como una marioneta!

Este muñeco, como podeis ver en el video, es total mente flexible. Sus patas traseras dan la estabilidad necesaria para poder posar el animal sin que se caiga pero el resto del cuerpo es blando. Las muestras que pude jugar probar estaban muy bien pintadas, otorgando un toque de realismo.

Todavia no ha salido al mercado y ya han ganado un sin fin de premios en EEUU. (www.safetoys.com )

Recientemente, en la Spielwarenmesse (la feria de juguetes más importante de Europa del mundo) pude comprobar los avances del singular juguete. En estos momentos estan empezando con el proceso de produccion asi que falta mucho para que llege a las tiendas pero espero que esta empresa californiana se ponga las pilas y no tarde en llegar a las baldas de las jugueterias europeas. Eso si, no antes de las navidades del 2009